L’absence d’Imane Khelif aux Jeux méditerranéens 2026 est désormais officielle. La championne olympique algérienne, dont le nom figurait pourtant sur la liste des boxeuses sélectionnées pour l’événement de Tarente, ne fera finalement pas le déplacement en Italie. En cause : un déficit de préparation lié à une longue absence des rings depuis les Jeux de Paris 2024.
Un forfait confirmé au moment du départ de la délégation algérienne
La non-participation de la boxeuse originaire de Tiaret a été actée lorsque la sélection algérienne de boxe s’est envolée pour l’Italie. Son nom ne figurait pas parmi les athlètes engagés dans cette 20ᵉ édition de la compétition méditerranéenne.
Ce forfait ne constitue toutefois pas une réelle surprise. La sportive traîne un retard notable dans sa préparation et n’a pas encore réuni les conditions indispensables pour reprendre les combats au sommet de la hiérarchie mondiale.
L’incertitude entourait sa venue depuis plusieurs semaines. Questionné sur les projets de la médaillée d’or, Abderahmane Hammad, patron du Comité olympique algérien, avait préféré rediriger les interrogations vers les instances de la boxe nationale. Le doute a finalement été levé par son absence dans le contingent parti vers Tarente.
Une éclipse prolongée loin de la compétition
Depuis son titre décroché aux Jeux olympiques de Paris 2024, Imane Khelif n’a plus pris part à la moindre épreuve internationale officielle. Une parenthèse inhabituelle pour une combattante qui enchaînait auparavant les rendez-vous à l’étranger.
Dans la capitale française, l’Algérienne s’était imposée en finale, au terme d’un tournoi scruté par le monde entier. Son sacre avait cependant été terni par une vive controverse internationale sur son éligibilité, un débat qui a continué de peser lourdement sur la suite de son parcours.
Les Jeux méditerranéens représentaient une opportunité idéale de renouer avec la compétition dans un contexte international. Le manque de préparation en a décidé autrement, laissant la boxeuse à l’écart d’un nouvel événement majeur.
Le dossier World Boxing toujours en suspens
La situation sportive de la championne demeure particulièrement délicate. Courant 2025, l’instance World Boxing a instauré un nouveau cadre réglementaire d’éligibilité, incluant notamment des tests génétiques pour les combattantes participant à certaines épreuves.
La native de Tiaret a fermement contesté ces mesures et a fait l’impasse sur les Championnats du monde 2025 placés sous l’autorité de cette fédération. Son refus a alimenté un bras de fer médiatique aux ramifications toujours actives.
Le litige a poursuivi son évolution en 2026. L’athlète algérienne a affirmé se tenir prête à passer des examens génétiques, mais uniquement dans le cadre défini par le Comité international olympique, dénonçant au passage le traitement qu’elle jugeait injuste. World Boxing a d’ailleurs formulé des excuses après l’avoir nommément désignée lors de la présentation de sa réglementation, admettant que sa vie privée aurait mérité une meilleure protection.
Une blessure venue compliquer son retour
À ces obstacles institutionnels s’est greffé un contretemps physique. Imane Khelif devait faire ses grands débuts professionnels à Paris en avril 2026, mais l’affiche a été annulée après une blessure à l’épaule gauche contractée lors d’une séance d’entraînement.
Aucune nouvelle date n’a été communiquée depuis pour ce premier combat rémunéré. Cet incident a allongé la période d’inactivité de la boxeuse, alors même qu’elle avait clairement exprimé sa volonté de basculer chez les professionnelles après son couronnement olympique.
Un projet professionnel toujours à l’arrêt
Le passage vers le circuit professionnel devait marquer une nouvelle étape de sa carrière. Entre les blessures et les incertitudes réglementaires, ce virage reste pour l’heure figé, sans calendrier précis annoncé par son entourage sportif.
Quand Imane Khelif remontera-t-elle sur le ring ?
Ce désistement à Tarente repousse une fois de plus l’échéance de son retour à la compétition. Les Jeux méditerranéens auraient constitué une rampe de lancement idéale pour retrouver progressivement le rythme des affrontements.
Pour l’instant, aucune date de reprise ne figure à son agenda. La priorité affichée consiste à retrouver une préparation solide avant de renouer avec la compétition de haut niveau.
En attendant, la médaillée d’or de Paris reste éloignée des rings depuis son sacre, dans un contexte où son cas continue de susciter de nombreuses réactions en Algérie et au-delà. Son prochain rendez-vous sportif demeure très attendu par le public maghrébin, qui suit de près chaque rebondissement de son parcours.