C’est la fin d’une ère pour la sélection algérienne. Aissa Mandi, pilier de la défense des Verts depuis plus d’une décennie, a officialisé son retrait de l’équipe d’Algérie. Le défenseur de 34 ans a partagé cette décision dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, quelques jours après l’élimination des Fennecs en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
L’annonce intervient dans le sillage de celle de Riyad Mahrez, le capitaine emblématique, qui avait lui aussi tiré sa révérence. Après avoir entretenu l’incertitude sur son avenir international au lendemain de la sortie prématurée du Mondial, Mandi a finalement tranché ce mercredi en confirmant la fin de son aventure sous le maillot national.
Aissa Mandi tourne la page avec l’équipe d’Algérie à 34 ans
Le nouveau joueur de Levante, en Liga espagnole, a livré un message empreint d’émotion à l’attention de ses supporters. « Le moment est venu de vous dire au revoir. Le 10 novembre 2013, je n’aurais jamais imaginé revêtir ce maillot aussi souvent », a-t-il confié, revenant sur des « moments inoubliables » vécus avec les Verts.
Parmi ces souvenirs marquants figure le sacre continental de la sélection algérienne, cette seconde étoile africaine qui « restera gravée à jamais dans l’histoire du pays ». Une consécration qui symbolise l’apogée de cette génération dorée du football algérien.
Un parcours record avec les Fennecs
Le défenseur international a débuté son aventure avec l’Algérie en novembre 2013. Né en France et formé au Stade de Reims, ce joueur polyvalent s’est imposé comme un modèle de rigueur et de discipline, au sein d’un vestiaire pourtant secoué par plusieurs turbulences au fil des années.
Avec 123 sélections et 8 buts inscrits, Aissa Mandi quitte la scène internationale en tant que joueur le plus capé de l’histoire des Verts. Sa dernière apparition sous le maillot national remonte au 3 juillet, lors de la défaite face à la Suisse (0-2), en huitièmes de finale du Mondial 2026 disputé à Vancouver, au Canada.
« Je n’ai jamais triché » : la fierté d’un défenseur exemplaire
Dans ses adieux à l’équipe d’Algérie, le défenseur n’a pas caché la difficulté de ce choix. « Tourner la page est douloureux, mais je pars l’esprit apaisé, avec le sentiment du devoir accompli. Malgré les difficultés, je n’ai jamais baissé les bras », a-t-il déclaré.
Le joueur a insisté sur ce qui constitue selon lui sa plus grande satisfaction : « Ce dont je suis le plus fier, c’est de n’avoir jamais triché en douze ans, et personne ne pourra jamais me l’enlever. » Une phrase qui sonne comme une réponse aux critiques dont il faisait régulièrement l’objet lors des contre-performances de la sélection.
Une carrière européenne solide en parallèle
Sur le plan des clubs, Aissa Mandi vient tout juste de rejoindre Levante après deux saisons passées à Lille (2024-2026). Son parcours l’a également mené au Stade de Reims (2009-2016), au Real Betis (2016-2021) puis à Villarreal (2021-2024), affichant ainsi une belle longévité dans le football espagnol et français.
Avec les Fennecs, il aura participé à quatre Coupes d’Afrique des nations (1999, 2021, 2023 et 2025), ainsi qu’à deux phases finales de Coupe du monde, en 2014 et en 2026. Un palmarès qui témoigne de sa constance au plus haut niveau international.
Un message de transmission aux jeunes générations
Le défenseur a également adressé quelques mots à la relève. « J’espère avoir fait comprendre à la nouvelle génération ce que représente l’équipe nationale. J’aime profondément cette sélection, toute ma carrière a été rythmée par elle. J’ai consenti de nombreux sacrifices, sans jamais rien regretter », a-t-il souligné.
Il a par ailleurs tenu à remercier les supporters, en particulier « ceux qui ne nous ont jamais abandonnés dans les moments les plus compliqués ». Selon lui, ce soutien lui a apporté « une force incroyable » tout au long de son parcours avec les Verts.
« J’espère avoir transmis les valeurs qui m’ont toujours porté : le respect, le travail et la solidarité. Je remercie tous les présidents, les entraîneurs, les membres des différents staffs et, surtout, tous mes frères de l’équipe », a-t-il conclu.
La reconnaissance de la Fédération algérienne
De son côté, la Fédération algérienne de football (FAF) a réagi en exprimant ses « sincères remerciements » à l’ancien défenseur pour son « immense contribution à la sélection nationale durant toutes ces années ».
L’instance lui a souhaité « pleine réussite dans la suite de sa carrière et de ses projets », saluant un joueur ayant défendu « avec honneur, fierté et dévouement les couleurs de l’Algérie ». Avec le départ successif de Mahrez et Mandi, une page importante de l’histoire des Verts se referme, ouvrant la voie à un renouvellement générationnel attendu.
