Imane Khelif signe son grand retour à Paris après une absence prolongée de plus de deux ans sur les rings. La championne olympique algérienne a officialisé la nouvelle lors d’une conférence de presse tenue dans la capitale française, fixant son retour au 15 décembre 2026. Ce rendez-vous marquera le lancement officiel de sa carrière professionnelle.
Imane Khelif prépare son retour sur les rings à Paris
C’est désormais acté : la boxeuse algérienne montera sur le ring le 15 décembre prochain pour disputer son tout premier combat chez les professionnelles. Elle affrontera Clarida Sarabia lors d’une rencontre programmée à la Maison de la Mutualité, en plein cœur de Paris.
Ce duel se tiendra dans la catégorie des super-welters, correspondant à un poids de 69,8 kilos. L’affrontement constituera les débuts de la médaillée d’or dans l’univers du professionnalisme, elle qui a forgé l’essentiel de sa réputation au sein des compétitions amateurs.
Lors de sa prise de parole, le vendredi 6 novembre à Paris, la championne n’a pas dissimulé son impatience de renouer avec la compétition. « Voilà plus de deux ans que je n’ai pas combattu et le ring me manque terriblement. La boxe est ma raison de vivre et j’ai hâte de revenir, pour moi comme pour mes supporters », a-t-elle confié.
La sportive a par ailleurs admis que les mois suivant les Jeux olympiques de Paris 2024 avaient été éprouvants. Elle considère néanmoins que l’heure est venue de tourner la page et de se dédier entièrement à son nouveau parcours professionnel.
Une blessure avait repoussé les débuts professionnels de la championne
Le retour de la boxeuse algérienne était à l’origine programmé pour le printemps 2026. Elle devait initialement effectuer ses premiers pas chez les professionnelles au mois d’avril, mais une blessure survenue lors des séances d’entraînement l’a forcée à décaler cette échéance.
Cet imprévu a allongé une absence qui remonte à son triomphe olympique d’août 2024. Depuis ce sacre, la combattante a maintenu une préparation rigoureuse afin de retrouver sa plénitude physique et d’aborder sa carrière professionnelle dans les meilleures dispositions.
Son adversaire du soir, Clarida Sarabia, représentera un défi de taille pour cette première sortie. D’après son entraîneur Kamel Abdesselam, cette boxeuse dispose d’un profil redoutable, avec un palmarès de quatre victoires, toutes décrochées par KO. Le coach voit dans ce combat une véritable épreuve pour sa protégée, tout en se montrant confiant quant à ses atouts.
L’ambition d’Imane Khelif : décrocher rapidement une couronne mondiale
Au-delà de ce baptême professionnel, l’entourage de la sportive algérienne nourrit de grandes aspirations. Son entraîneur estime qu’elle possède toutes les qualités pour s’approcher très vite d’un titre planétaire. Selon ses mots, la boxeuse pourrait viser une ceinture mondiale après trois à cinq combats seulement chez les professionnelles.
Ces propos illustrent le niveau d’exigence placé dans cette nouvelle phase de sa carrière. Pour son staff technique, la championne dispose du bagage nécessaire pour gravir rapidement les échelons et s’imposer dans la discipline.
Un retour marqué par un contexte réglementaire sensible
Le come-back de la combattante s’inscrit également dans un environnement particulier. Sa participation aux futures échéances internationales demeure conditionnée aux nouvelles directives de World Boxing, qui imposent désormais des tests chromosomiques obligatoires.
Ces mesures pourraient avoir un impact direct sur les modalités d’engagement aux compétitions chapeautées par cette instance. Ce cadre réglementaire ajoute une dimension supplémentaire aux enjeux qui entourent le parcours de la championne dans les prochains mois.
Pour l’instant, toute l’attention de la médaillée d’or se porte sur son rendez-vous du 15 décembre à Paris. Après son titre olympique conquis en 2024, la sportive algérienne aspire à démontrer sa valeur chez les professionnelles et à ajouter de nouvelles distinctions à son palmarès.
