Professeure d’économie et ancienne nageuse, Salima Bouayad Agha se prépare à traverser la Manche à la nage en septembre 2026. Un défi personnel et solidaire dédié à France Parkinson.
À 65 ans, une universitaire algérienne se lance dans le défi de la traversée de la Manche
Salima Bouayad Agha, professeure d’économie à l’Université du Mans, s’apprête à relever un défi hors norme : traverser la Manche à la nage en septembre 2026. À 65 ans, cette ancienne nageuse de haut niveau transformera cette performance en un acte de résilience et de solidarité, dédié à l’association France Parkinson.
Née en France et élevée en Algérie, Salima Bouayad Agha a fui les violences terroristes en 1991, s’exilant en France avec ses deux filles. Là, elle reconstruit sa carrière, soutient une thèse et intègre le monde universitaire. Son parcours, jalonné d’épreuves, fait aujourd’hui écho dans cette traversée symbolique. « Comme un 800 mètres nage libre, bras après bras, on tient bon », confie-t-elle.
Salima Bouayad Agha, une athlète accomplie, un défi humain et solidaire
Salima Bouayad Agha a été sélectionnée très jeune dans l’équipe nationale algérienne de natation, qu’elle quitte en 1978. Des décennies plus tard, encouragée par sa fille, elle revient à la compétition en longue distance et devient championne d’Europe, participant également à des championnats du monde.
Aujourd’hui, elle se prépare intensément à nager les 33 kilomètres séparant l’Angleterre de la France, avec l’aide d’un coach spécialisé. Le parcours, exigeant en raison des courants marins, de l’eau froide et des conditions extrêmes, devrait durer environ 17 heures. Avant la traversée, elle devra valider un test de six heures dans une eau à 15°C.
Un hommage à sa mère et une cause solidaire
Plus qu’un exploit sportif, cette traversée est un hommage à sa mère, emportée par la maladie de Parkinson. C’est à ce titre qu’elle a lancé une collecte de fonds au profit de France Parkinson via la plateforme Alvarum, avec un objectif de 15 000 euros.
Entourée de trois proches, dont son beau-frère militaire et sa sœur, Salima s’engage dans cette aventure comme dans sa vie : avec détermination, courage et espoir. Ce défi est pour elle une manière de transformer les épreuves en force, et d’inspirer celles et ceux qui doutent qu’un nouveau départ soit possible, à tout âge.