Invité de l’émission « Koora Break », Riyad Mahrez s’est livré sans détour sur plusieurs moments marquants de sa carrière et de son parcours avec la sélection algérienne. Le capitaine des Verts est revenu sur son attachement profond à l’Algérie, l’influence de Djamel Belmadi dans la renaissance de l’équipe nationale ainsi que le talent singulier de Youcef Belaïli.
Riyad Mahrez revient sur son choix de représenter l’Algérie
Au cours de cet entretien, Riyad Mahrez a évoqué les raisons qui l’ont poussé à défendre les couleurs de l’Algérie plutôt que celles de la France. L’ailier d’Al-Ahli Djeddah a expliqué que cette décision reposait avant tout sur un attachement familial et culturel très fort envers le pays de ses origines. Né en France, le joueur affirme avoir toujours entretenu un lien étroit avec l’Algérie grâce à son père et aux nombreux séjours qu’il effectuait chaque année dans le pays depuis son enfance. Cette proximité lui a notamment permis de conserver la maîtrise de la langue arabe et du dialecte algérien, renforçant ainsi son sentiment d’appartenance.
Mahrez rend hommage au travail de Djamel Belmadi
Le capitaine des Fennecs a également salué le rôle majeur joué par Djamel Belmadi dans le renouveau de la sélection nationale. Selon Mahrez, l’arrivée du technicien algérien a marqué un tournant après plusieurs années difficiles traversées par l’équipe entre 2015 et 2017. Il a souligné la forte personnalité de Belmadi, son attachement à l’Algérie ainsi que sa capacité à insuffler une nouvelle dynamique au groupe. Sous sa direction, l’Algérie a remporté la Coupe d’Afrique des nations 2019 et enchaîné une impressionnante série de matchs sans défaite pendant près de trois ans, confirmant le retour des Verts parmi les grandes nations du football africain.
Des éloges appuyés pour Youcef Belaïli
Interrogé sur Youcef Belaïli, Riyad Mahrez n’a pas caché son admiration pour les qualités techniques de son coéquipier. Il estime que l’international algérien possédait le potentiel nécessaire pour évoluer dans les plus grands clubs européens. Toutefois, Mahrez considère que certains choix de carrière et un manque de stabilité professionnelle ont freiné son ascension au plus haut niveau. Il regrette également que Belaïli n’ait pas bénéficié, au moment opportun, d’une expérience en Europe susceptible de lui ouvrir davantage de portes. Malgré cela, le capitaine algérien continue de considérer Belaïli comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération.