Le déploiement de militaires algériens au Niger a provoqué un épisode diplomatique inattendu avec l’Union européenne. Anouar El Anouni, porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères, a revu sa position initiale le mardi 10 novembre. Il a affirmé que Bruxelles n’avait jamais cherché à obtenir d’explications auprès d’Alger ou de Niamey, contrairement à ce que ses déclarations antérieures laissaient entendre.
Ce recul est intervenu lors du briefing quotidien de la Commission européenne, organisé à Bruxelles. Le responsable y a été questionné sur la controverse née de ses propos du 30 octobre, consacrés à l’envoi de troupes algériennes en territoire nigérien.
À cette occasion, le porte-parole avait indiqué que l’UE observait attentivement les évènements et attendait des précisions sur l’ampleur, les finalités et la justification de cette mission. Il avait aussi souligné que toute initiative sécuritaire dans la zone devait se conformer au droit international, respecter la souveraineté des pays et garantir la protection des populations civiles.
Le porte-parole de l’UE adoucit son discours
Confronté aux remous engendrés par ses déclarations, notamment la convocation d’un représentant européen à Niamey, Anouar El Anouni a admis que des diplomates de l’Union avaient effectivement été reçus par les responsables nigériens.
Il a ensuite tenu à préciser la lecture bruxelloise des évènements. « L’Union européenne respecte pleinement la souveraineté des deux pays et ne souhaite pas s’ingérer », a-t-il déclaré.
Le porte-parole a par ailleurs rappelé que la décision algérienne d’envoyer des soldats au Niger appartenait strictement au cadre des relations entre les deux États. Il a insisté sur le fait que l’UE n’avait « à aucun moment » envisagé de réclamer des justifications sur ces engagements bilatéraux.
Ce virage dans le discours contraste nettement avec son intervention du 30 octobre. Il s’apparente à une clarification officielle de la ligne européenne, après plusieurs jours de frictions diplomatiques.
Alger et Niamey avaient répliqué aux déclarations de Bruxelles
La mise au point du porte-parole fait suite à une première contestation venue d’Algérie. Dans une dépêche datée du 8 novembre, l’agence Algérie Presse Service (APS) a cité des sources autorisées assurant qu’aucune demande officielle n’avait visé les autorités algériennes.
« Aucune demande de clarification, aucune sollicitation officielle, aucun échange diplomatique correspondant aux propos de ce prétendu porte-parole n’a eu lieu », ont indiqué ces sources. Ce démenti rejetait l’idée d’une démarche entreprise par Bruxelles auprès d’Alger concernant l’opération militaire.
La réaction ferme du gouvernement nigérien
Du côté de Niamey, la réponse a été plus directe encore. Le lundi 9 novembre, les autorités nigériennes ont convoqué Olai Voïma, chargé d’affaires par intérim de la délégation européenne. Celui-ci a été reçu au cabinet du Premier ministre, Ali Mahamane Lamine Zeine.
Cette convocation répondait directement aux propos du porte-parole européen. Pour Niamey, les déclarations faites à Bruxelles étaient condescendantes, inacceptables et constituaient une atteinte à la souveraineté nationale.
Bruxelles mise sur l’apaisement avec le Sahel
Le lendemain de la convocation nigérienne, Anouar El Anouni a reconnu que des représentants européens avaient bien été reçus par les autorités locales. Il a de nouveau affirmé que l’UE respectait la souveraineté de l’Algérie comme celle du Niger.
Le porte-parole a enfin exprimé la volonté de Bruxelles de préserver de bonnes relations avec les deux capitales. Il a évoqué un dialogue fondé sur le respect mutuel, destiné à renforcer la sécurité, la stabilité et la prospérité dans l’ensemble de la région sahélienne.
Cet épisode illustre la sensibilité des questions de souveraineté dans le dossier sécuritaire sahélien. En rectifiant rapidement le tir, l’Union européenne a tenté d’éteindre une polémique naissante avec deux partenaires régionaux stratégiques.
