Rachid Mekhloufi, figure emblématique du football algérien et de l’AS Saint-Étienne, est décédé à l’âge de 88 ans. Son élégance et son fair-play ont marqué des générations de fans, laissant derrière lui un héritage indélébile.
Rachid Mekhloufi, un parcours exceptionnel entre l’Algérie et la France
Natif de Sétif, Rachid Mekhloufi est reconnu pour sa carrière impressionnante et sa sportivité inégalée. En effet, au cours de sa carrière, il n’a jamais reçu de carton jaune ou rouge, un exploit rare dans le monde du football. Joueur essentiel de l’AS Saint-Étienne, il a disputé 335 matchs et inscrit 150 buts entre 1954 et 1958, puis de 1962 à 1968. Mekhloufi a contribué aux succès de l’ASSE en remportant quatre titres de champion de France de première division (1957, 1964, 1967, 1968), un titre de champion de deuxième division (1963), ainsi qu’une Coupe de France (1968).
Un engagement fort pour l’Algérie durant la guerre d’indépendance
Mekhloufi a également marqué l’histoire en choisissant de quitter l’équipe nationale française en 1958, alors qu’il comptait déjà quatre sélections, pour rejoindre l’équipe du FLN, symbole de la lutte pour l’indépendance algérienne. En rejoignant cette équipe de football militante, il a endossé un rôle qui allait bien au-delà du sport, marquant les esprits par son engagement et son patriotisme. Mekhloufi a participé à 43 matchs sous les couleurs de l’équipe du FLN, inscrivant 40 buts et faisant ainsi la promotion de la cause algérienne à l’international.
Un héritage inoubliable dans le monde du football
Après l’indépendance de l’Algérie en 1962, Mekhloufi a rejoint les rangs de l’équipe nationale algérienne, où il a continué à briller jusqu’en 1968. Son héritage va bien au-delà des performances sportives. Il laisse une empreinte durable dans le football algérien, ayant inspiré de nombreuses générations de joueurs par son talent, son intégrité, et son engagement. Mekhloufi restera à jamais une légende pour ses qualités humaines et sportives, et pour avoir porté haut les couleurs de l’Algérie et de l’AS Saint-Étienne.
