Dans l’affaire Saâda Arbane, l’écrivain franco-algérien Kamel Daoud vient d’être condamné à cinq ans de prison par un tribunal algérien. Cette décision, prononcée par défaut le 10 novembre, s’inscrit dans un litige l’opposant à une femme qui l’accuse d’avoir exploité son récit personnel pour bâtir son roman primé. Son ex-épouse, Aïcha Dahdouh, écope de la même sanction.
Une condamnation à cinq ans de prison prononcée en Algérie
La justice algérienne a tranché contre Kamel Daoud dans cette affaire sensible. Le lauréat du prix Goncourt 2024 a été frappé d’une peine de cinq années d’emprisonnement, décidée en son absence.
Sa compagne, la psychiatre Aïcha Dahdouh, a reçu une sanction identique. Le couple est ainsi visé conjointement par cette décision judiciaire rendue en Algérie.
Le verdict ayant été rendu par défaut, les deux accusés n’étaient pas présents lors du prononcé. Ce type de jugement laisse généralement la porte ouverte à un recours ou à une opposition ultérieure.
Le roman Houris au cœur du litige
Au centre de cette affaire figure Houris, l’ouvrage publié par Kamel Daoud aux éditions Gallimard en 2024. Ce livre lui a valu la plus prestigieuse récompense littéraire française.
Une femme affirme toutefois que l’auteur se serait inspiré de son vécu personnel sans son consentement. Selon elle, son histoire intime aurait servi de matière première au récit sans autorisation.
Qui est la plaignante ?
La plaignante, Saâda Arbane, estime avoir été dépossédée de son propre parcours. Elle reproche au romancier d’avoir transposé des éléments de sa vie dans une œuvre de fiction largement diffusée.
Cette accusation soulève une question délicate : celle de la frontière entre inspiration littéraire et appropriation d’un témoignage réel.
Le rôle d’Aïcha Dahdouh dans l’affaire
L’implication d’Aïcha Dahdouh s’explique par sa profession. En tant que praticienne, elle aurait eu accès à des informations confidentielles concernant la plaignante.
La justice semble avoir retenu l’hypothèse d’un transfert d’éléments personnels vers l’écrivain. C’est ce lien supposé qui justifierait sa condamnation à la même peine que son conjoint.
Une affaire aux retentissements franco-algériens
Ce dossier dépasse le simple cadre judiciaire et prend une dimension diplomatique et culturelle. Kamel Daoud, figure majeure de la littérature maghrébine, cristallise depuis des années les tensions.
Installé en France et naturalisé, l’auteur entretient des rapports complexes avec son pays d’origine. Ses prises de position et ses écrits suscitent régulièrement des réactions contrastées en Algérie.
Cette condamnation vient donc raviver les débats autour de la liberté de création. Elle interroge aussi sur la place des écrivains algériens exilés face aux institutions de leur pays natal.
Quelles suites pour Kamel Daoud et son épouse ?
Un jugement rendu par défaut n’a pas le caractère définitif d’une condamnation contradictoire. Les deux concernés disposent en principe de voies de recours pour contester la décision.
Résidant hors du territoire algérien, Kamel Daoud et Aïcha Dahdouh ne sont pas directement exposés à une incarcération immédiate. L’exécution de la peine resterait théorique tant qu’ils demeurent à l’étranger.
La suite de cette procédure dépendra des démarches engagées par la défense. L’affaire pourrait connaître de nouveaux développements dans les mois à venir.
L’affaire Saâda Arbane illustre les frictions persistantes entre création romanesque et respect de la vie privée. Au-delà du cas personnel de Kamel Daoud, elle met en lumière les relations tendues entre certains intellectuels et la justice algérienne. Le dénouement de ce contentieux sera scruté de près, tant par le monde littéraire que par les observateurs du dialogue franco-algérien.
