Riyad Mahrez a tiré sa révérence avec l’équipe d’Algérie ce vendredi 3 juillet, au terme d’une élimination amère face à la Suisse (0-2) en 16e de finale de la Coupe du monde 2026. Le capitaine des Verts a mis un point final à douze années passées sous le maillot national, ponctuées par un discours d’adieu chargé d’émotion.
Riyad Mahrez met fin à une aventure de douze ans avec l’Algérie
C’est donc sur une défaite que le meneur de jeu algérien a choisi de quitter la scène internationale. L’ailier a annoncé son retrait après le revers concédé face à la sélection helvétique lors du Mondial 2026.
Débutée en 2014, sa trajectoire avec les Fennecs aura traversé plusieurs générations de joueurs. Douze ans séparent sa première Coupe du monde de celle qui aura marqué la fin de son parcours en sélection.
Un artisan majeur du sacre africain de 2019
Impossible d’évoquer la carrière internationale de Riyad Mahrez sans revenir sur l’un de ses plus grands accomplissements. Le capitaine figure parmi les principaux acteurs du triomphe algérien lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2019.
Ce titre continental reste l’un des sommets de son passage chez les Verts. Il a contribué à replacer l’Algérie au sommet du football africain après des années d’attente.
Le discours d’adieu émouvant du capitaine des Verts
Dans l’intimité du vestiaire algérien, l’ailier s’est adressé une dernière fois à ses coéquipiers. Ses mots, empreints de sincérité, résument l’état d’esprit d’un joueur en paix avec son parcours.
« C’était mon dernier match. Je suis déçu de terminer ma carrière internationale sur cette défaite. Je pense qu’on aurait pu faire mieux », a-t-il confié aux jeunes joueurs présents.
Le capitaine a insisté sur les exigences du plus haut niveau. « Il faut dire la vérité, les gars : c’est le très haut niveau, et quand on fait quelques erreurs, ça se paie cash », a-t-il ajouté avec lucidité.
« Je pars la tête haute »
Au-delà du regret sportif, Riyad Mahrez a tenu à transmettre un message d’espoir à la nouvelle génération. « C’était une super aventure. Je suis fier d’avoir vécu ces 12 ans, avec d’autres générations et avec vous, maintenant », a-t-il déclaré.
Le meneur de jeu a encouragé ses cadets à persévérer. « Vous avez des qualités, continuez, il ne faut pas lâcher », a-t-il lancé à ceux qui reprendront le flambeau au sein de la sélection.
Fidèle aux valeurs qui l’ont animé, il a rappelé l’essentiel : « Le plus important en équipe nationale, c’est de jouer pour le pays — gardez ça en tête, pour le drapeau. » Une phrase concluant sur un sentiment de devoir accompli : « J’ai fait ce que j’avais à faire, je pars la tête haute. »
Une page se tourne pour l’équipe d’Algérie
Le retrait de Riyad Mahrez marque la fin d’une ère pour la sélection algérienne. Pendant plus d’une décennie, l’ailier aura incarné le leadership technique et le brassard de capitaine chez les Fennecs.
Son départ ouvre désormais un nouveau chapitre pour l’équipe nationale. Les jeunes talents évoqués dans son discours devront prendre le relais et perpétuer l’ambition affichée par leur ancien capitaine.
Avec ce retrait, l’Algérie perd l’une de ses figures les plus emblématiques des dernières années. Reste à savoir comment la sélection saura combler ce vide et bâtir un nouveau cycle autour de sa génération montante, forte de l’héritage laissé par son capitaine sortant.