L’Algérie et l’Afrique du Sud ont décliné l’invitation du Maroc à participer à la 33e édition du Tour du Maroc cycliste, qui aura lieu du 14 au 23 septembre 2023. Cette compétition, inscrite au calendrier de l’Union cycliste internationale (UCI), mettra en avant les provinces du Sud du Maroc, notamment avec sa première étape dans le Sahara marocain, de Laâyoune à Tarfaya.
Le refus de l’Algérie et de l’Afrique du Sud semble être motivé par des considérations politiques liées au statut du Sahara. Le Maroc considère cette région comme faisant partie de son territoire, une position reconnue par la majorité des pays africains et les deux tiers des pays du monde. Cependant, l’Algérie continue de contester cette revendication.
Malgré ce refus, le Tour du Maroc cycliste accueillera la participation de 20 équipes et sélections, dont deux équipes marocaines, et parcourra près de 1 600 km en 10 étapes. Le président de la Fédération Royale marocaine de cyclisme s’attend à une compétition intense en raison de la diversité du parcours.
Cette situation souligne une fois de plus la difficulté de distinguer entre le sport et la politique dans la région, et le Maroc attend la réaction de l’UCI et des autres pays invités face à ce refus à motivation politique.