Après avoir été exempté du match de coupe lundi dernier, Riyad Mahrez est revenu à la compétition, mais a de nouveau déçu les fans d’Al Ahly Djeddah lors de leur rencontre contre Al Qadisiyah.
Bien qu’il ait joué tout le match, son niveau de performance a été décevant, ce qui soulève des questions sur sa condition physique et son avenir dans le club saoudien. Al Qadisiyah, dirigé par Pierre-Emerick Aubameyang, a dominé Al Ahly, laissant Mahrez et ses coéquipiers impuissants. L’ailier algérien, qui aurait dû être reposé et en meilleure forme, n’a pas réussi à se démarquer, avec des statistiques inquiétantes : 0 dribble réussi et seulement 4 centres sur 16 réussis.
Ces performances décevantes ont laissé les fans perplexes, surtout après avoir vu Mahrez briller à un niveau totalement différent lorsqu’il jouait pour Manchester City.
Mahrez a passé un mois de septembre compliqué
Mahrez est confronté à des difficultés en ce début de saison 2024-2025. Après avoir passé de nombreuses années intenses à Manchester City, où il disputait plus de 50 matchs par saison, l’ailier a rejoint Al Ahly Djeddah et bénéficie désormais d’un calendrier moins chargé en Arabie saoudite. Cependant, contrairement aux attentes, cette diminution de la charge de travail ne semble pas avoir été bénéfique pour l’international algérien.
Ses performances en club sont en baisse et ses prestations en sélection ne sont pas convaincantes non plus. Lors de la récente pause internationale, Mahrez a notamment raté un penalty crucial contre la Guinée équatoriale, même si l’Algérie a réussi à remporter le match par 2-0. Ce mois de septembre risque d’être l’un des pires moments de la carrière de Mahrez, et la pression commence à se faire sentir. Si les résultats ne s’améliorent pas, il pourrait faire face à une intensification des critiques, tant au niveau du club que de l’équipe nationale.
Les préoccupations de Petkovic
La situation difficile que traverse l’ancien citoyen soulève également des interrogations au sein de l’équipe nationale algérienne. Le sélectionneur actuel, Vladimir Petkovic, pourrait se trouver dans une position délicate lors des deux prochains matchs contre le Togo. Étant donné la mauvaise forme de Mahrez, Petkovic devra prendre une décision quant à la possibilité de continuer à compter sur son capitaine ou d’envisager d’autres options. La complexité de cette décision réside dans le statut de Mahrez en tant que leader et joueur emblématique.
Mahrez aurait poignardé Belmadi dans le dos
Sous Djamel Belmadi, ancien sélectionneur de l’Algérie, Mahrez avait déjà vécu une situation similaire. Lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN), Belmadi avait décidé de laisser Mahrez sur le banc lors du match contre la Mauritanie. Cette décision n’avait pas été bien accueillie par l’attaquant, qui en avait critiqué en privé la sélection de l’équipe, affirmant que celle-ci avait été faite sur Facebook par Belmadi.
Ce commentaire témoignait de l’impact que cette mise à l’écart avait eu sur lui. Belmadi avait également écarté Youcef Belaïli lors de ce même match, dans le but de ne pas mettre en avant Mahrez comme le seul joueur « sacrifié ». Cependant, cette stratégie n’avait pas apaisé l’attaquant algérien, qui en avait longtemps voulu à Belmadi, selon une source proche de la sélection.
Le futur de Mahrez en équipe nationale
En prévision de la CAN 2025 et des qualifications pour la Coupe du Monde, Mahrez reste un élément clé de l’équipe nationale algérienne. Cependant, ses récentes prestations mettent en évidence un problème inquiétant : la star algérienne n’est plus à son meilleur niveau. Vladimir Petkovic, qui vise à faire progresser l’équipe nationale, pourrait être confronté à des choix difficiles si Mahrez ne retrouve pas sa forme habituelle.
La question est donc de savoir comment Petkovic réagira si Mahrez ne répond pas aux attentes lors des prochains matchs. Le sélectionneur bosnien a l’habitude de privilégier les joueurs les plus performants et il pourrait être tenté de faire des ajustements dans son onze de départ si les performances de Mahrez continuent de décevoir. Cependant, exclure un joueur aussi influent que Mahrez pourrait également compromettre l’équilibre de l’équipe, car il incarne l’expérience et le leadership au sein du groupe.