Vladimir Petkovic s’explique sur la décision de laisser Riyad Mahrez sur le banc lors du match retour contre le Togo. Découvrez les raisons derrière ce choix stratégique.
L’absence de Riyad Mahrez : un choix stratégique de Vladimir Petkovic
Lors du match retour des éliminatoires de la CAN 2025 contre le Togo (victoire 1-0), Vladimir Petkovic, sélectionneur des Fennecs, a pris la décision de ne pas inclure Riyad Mahrez dans le onze de départ. L’ailier d’Al-Ahli, jugé décevant lors de la large victoire à l’aller (5-1), a vu sa place prise par d’autres joueurs, n’entrant en jeu qu’à la 71e minute. Ce choix, qui a suscité de nombreuses interrogations, a été expliqué par Petkovic en conférence de presse après le match.
Le technicien a souligné l’importance du collectif au sein de l’équipe algérienne, affirmant que les individualités, même aussi talentueuses que Mahrez, n’étaient pas la priorité. « L’essentiel, c’est le groupe, pas les individualités. Nous avons de nombreuses options et c’est le collectif qui fait la différence », a-t-il déclaré, en rappelant l’objectif de créer une saine concurrence au sein de l’effectif.
Le rôle de la concurrence au sein des Fennecs
La non-titularisation de Riyad Mahrez n’était pas une décision isolée. Saïd Benrahma, pourtant brillant lors du match aller, a également commencé sur le banc. Ce choix s’inscrit dans une stratégie de rotation, permettant à un maximum de joueurs de s’exprimer. Petkovic, loin de remettre en cause la qualité de ses cadres, semble vouloir éviter toute dépendance à certaines individualités, tout en renforçant la cohésion d’équipe.
Mahrez, souvent critiqué ces derniers mois, a accepté ce rôle réduit sans broncher. Lors de sa brève apparition en zone mixte, l’ancien joueur de Manchester City n’a pas commenté sa situation personnelle. Il s’est concentré sur la performance collective, en déclarant : « 4 victoires sur 4, ce n’est jamais facile en Afrique. Aujourd’hui, on a fait le nécessaire, même si on a souffert un peu. Le plus important était de gagner et d’assurer les 12 points. »
La décision de Vladimir Petkovic de laisser Riyad Mahrez sur le banc face au Togo illustre sa volonté de prioriser le collectif et d’instaurer une concurrence saine au sein des Fennecs. Si Mahrez a dû accepter un rôle secondaire, la victoire et la qualification de l’Algérie pour la CAN 2025 montrent que cette stratégie pourrait bien porter ses fruits à long terme.