Ils sont nombreux les algériens qui rejoignent clandestinement l’occident, notamment la France. Logiquement, ils foulent le sol européen sans détenir de papiers.
N’ayant pas de papiers attestant de leur droit de vivre dans le pays, ils se voient ainsi contraints de se cacher pour échapper à la justice. Certains y arrivent au point même d’échapper à l’expulsion. Dans leur rang, on retrouve certains qui essaient de régulariser leur situation au travers de moyens légaux. Dans le même temps, d’autres se voient obligés de vivre sur le qui-vive. En France, la situation est telle qu’il y a une sérieuse lutte entre les harraga et les autorités. D’un côté, les immigrés luttent vaille que vaille pour rester dans le pays, d’un autre côté, les autorités mènent une veille permanente. Aux dernières nouvelles, un Algérien détenu au centre de rétention de Perpignan, dans les Pyrénées-Orientales, en attendant son expulsion, est monté sur le toit de l’établissement, vers 6 heures, menaçant de se suicider pour échapper à cette expulsion. Ce geste de l’homme est la preuve vivante qu’il s’agissait pour lui de son dernier espoir.