Récemment, Mérih Demiral, le défenseur international turc qui joue pour Al-Ahli en Arabie Saoudite, a raconté une anecdote amusante à propos de son coéquipier algérien Riyad Mahrez.
Lors d’une interview accordée au site officiel du club, Demiral a plaisanté en disant que Mahrez est « un grand bavard » qui « pense toujours qu’il gagne, alors qu’il perd souvent ». Mahrez et Demiral ont tous les deux rejoint Al-Ahli pendant l’été 2023, lors d’un mercato mémorable pour le club saoudien.
Riyad Mahrez, transféré de Manchester City pour 35 millions d’euros, est rapidement devenu un élément clé de l’équipe, tandis que Demiral, qui est arrivé de l’Atalanta pour 16 millions d’euros, a renforcé la défense. Ces deux recrues font partie d’une vague impressionnante de nouveaux arrivants, aux côtés de stars telles que Roberto Firmino, Franck Kessié, Allan Saint-Maximin et Édouard Mendy.
Riyad Mahrez parle beaucoup et pense toujours qu’il va gagner
Lorsqu’on lui a demandé quel joueur le défiait le plus au sein de l’équipe, Demiral a répondu avec humour : « Riyad Mahrez parle beaucoup et pense toujours qu’il va gagner, mais je finis toujours par gagner. Quand il est sur le point de perdre, il essaie même de changer les règles du jeu pour éviter la défaite. » Cette déclaration reflète l’ambiance amicale qui règne dans le vestiaire d’Al-Ahli.
Sous la direction de l’entraîneur allemand Matthias Jaissle, le club travaille à créer une dynamique positive afin de remporter le championnat, un titre qui leur échappe depuis 2016. À l’âge de 33 ans, Riyad Mahrez continue d’exceller sur le terrain. Cette saison, il est le joueur qui a créé le plus d’occasions en Saudi Pro League avec 41 passes décisives potentielles, soit une toutes les 27 minutes.
Malheureusement, seulement une de ces occasions s’est transformée en but. En Ligue des champions asiatique, Mahrez est également un acteur clé, avec huit contributions décisives : trois buts et cinq passes. Mahrez et Al-Ahli se préparent maintenant à affronter Al-Shabab le 10 janvier 2025, lors d’un match crucial de la 14e journée du championnat. L’ailier algérien espère guider son équipe vers de nouveaux sommets, que ce soit en championnat ou en compétition continentale.
