Riyad Mahrez ajoute la Ligue des champions asiatique à son palmarès, devenant l’un des rares joueurs titrés en Afrique, Europe et Asie. Retour sur l’exploit du capitaine algérien.
Riyad Mahrez offre à Al-Ahli sa première Ligue des champions asiatique
Samedi soir à Djeddah, malgré une finale discrète contre les Japonais de Kawasaki, Riyad Mahrez a inscrit une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès : la Ligue des champions asiatique. Peu en vue en seconde période, l’international algérien, visiblement éprouvé physiquement, n’en reste pas moins l’un des artisans majeurs du sacre historique d’Al-Ahli.
Cette victoire fait briller le football saoudien, qui misait gros sur ses stars pour rayonner à l’international. Si Cristiano Ronaldo, Karim Benzema ou encore Sadio Mané ont échoué à offrir un titre continental à leurs clubs respectifs, Mahrez, lui, a tenu ses promesses. Avec Firmino, Kessié et Mandi, il permet à Al-Ahli de conquérir pour la première fois la plus prestigieuse compétition asiatique de clubs.
Un palmarès unique : Mahrez titré sur trois continents
En décrochant ce titre, Riyad Mahrez rejoint le cercle très fermé des joueurs titrés en Afrique, en Europe et en Asie. Vainqueur de la CAN 2019 avec l’Algérie, de la Ligue des champions européenne avec Manchester City en 2023, il entre un peu plus dans la légende. Il devient le deuxième Algérien sacré en Asie après Nadir Belhadj (Al-Sadd), mais le seul à cumuler trois trophées majeurs sur trois continents. Avec 9 buts et 8 passes décisives tout au long du tournoi, Mahrez a pourtant été écarté du titre de meilleur joueur, décerné à Firmino.
Une décision controversée, critiquée par plusieurs observateurs. Loin de la polémique, le capitaine des Fennecs reste concentré :
« Ce titre va nous pousser à viser plus haut. Depuis mon arrivée à Al-Ahli, mon objectif est clair : ramener le club au sommet », a-t-il déclaré après le match.
À 34 ans, Riyad Mahrez continue d’écrire sa légende. Il lui reste cinq matchs de championnat à disputer avant de retrouver la sélection algérienne en juin, avec une probable participation face à la Suède. L’année 2025 s’annonce déjà mémorable pour le héros de Djeddah.
