L’étude d’anciens microbes fossilisés en Algérie pourrait guider les futures explorations sur Mars. Nous vous déballons tout à ce sujet.
Le désert algérien, un laboratoire naturel pour la planète rouge Mars
L’Algérie, souvent comparée à la planète rouge, pour ses paysages arides, devient aujourd’hui un terrain d’étude privilégié pour les chercheurs en astrobiologie. Youcef Sellam, doctorant à l’université de Berne, a mené une recherche inédite sur des fossiles microbiens terrestres piégés dans du gypse, un minéral formé il y a plus de 5 millions d’années lorsque la Méditerranée s’est asséchée. Cette découverte offre des indices précieux aux scientifiques cherchant des traces de vie ancienne sur Mars, où le gypse est abondamment présent.
Une avancée scientifique au service des missions martiennes
En prélevant des échantillons dans la carrière de Sidi Boutbal, près d’Oran, le chercheur a mis en évidence des filaments microbiens fossilisés entourés de minéraux similaires à ceux détectés sur Mars. Grâce à un spectromètre de masse à ionisation par ablation laser, il a démontré que cette technologie pourrait être utilisée à bord des futurs rovers martiens pour identifier d’éventuelles biosignatures. Ses résultats constituent une avancée majeure dans la recherche de preuves de vie sur la planète rouge, renforçant ainsi le rôle de l’Algérie dans les études spatiales internationales.