Le calendrier du Mondial 2026 réserve un choc exceptionnel pour les supporters algériens. Le 17 juin prochain, les Fennecs défieront les champions du monde argentins lors de leur entrée en lice dans la compétition. Au-delà de l’opposition entre deux nations, cette rencontre mettra face à face Riyad Mahrez et Lionel Messi, deux capitaines emblématiques qui se connaissent déjà bien. Retour sur leurs trois précédentes confrontations disputées sur les terrains européens.
Premier face-à-face entre Mahrez et Messi lors d’un match amical en 2016
La première opposition entre les deux stars s’est déroulée durant l’été 2016, dans le cadre de l’International Champions Cup. L’ailier algérien portait alors le maillot de Leicester City, fraîchement couronné champion d’Angleterre de manière historique. De son côté, l’attaquant argentin évoluait au FC Barcelone, au sommet de sa gloire catalane.
Cette rencontre amicale s’est soldée par une victoire nette des Blaugrana sur le score de 4-2. Le capitaine des Verts n’a pas réussi à se distinguer ce jour-là, ne parvenant ni à trouver le chemin des filets ni à délivrer une passe décisive. À l’inverse, le prodige argentin a contribué positivement à l’offensive barcelonaise en offrant une assistance à ses coéquipiers.
Duel européen au Parc des Princes en Ligue des Champions
Cinq années se sont écoulées avant que Mahrez et Messi ne se retrouvent lors d’une compétition majeure. En septembre 2021, la phase de poules de la Ligue des Champions a offert un nouveau chapitre à leur rivalité. L’international algérien avait entre-temps rejoint Manchester City sous la direction de Pep Guardiola, tandis que l’Argentin entamait son aventure parisienne au PSG.
Le match aller disputé dans la capitale française s’est conclu par un succès parisien 2-0. L’ancien joueur du Barça a inscrit l’un des deux buts de son équipe, démontrant une nouvelle fois son efficacité dans les grandes occasions. Le joueur algérien, malgré sa présence sur le terrain, n’a pas réussi à influencer positivement le résultat pour les Citizens.
La revanche de Manchester City à domicile
Le match retour s’est tenu quelques semaines plus tard à l’Etihad Stadium, lors de la cinquième journée de la phase de groupes. Cette fois, les hommes de Guardiola ont pris leur revanche en s’imposant 2-1 face aux Parisiens. Le club anglais a ainsi démontré sa capacité à renverser la situation sur sa pelouse.
Cette troisième confrontation entre les deux capitaines s’est avérée plus discrète sur le plan statistique. Ni l’ailier des Fennecs ni l’attaquant de l’Albiceleste n’ont trouvé le chemin des filets ou distribué de passe décisive. Les deux stars sont restées muettes lors de cette soirée européenne disputée dans l’atmosphère électrique du stade mancunien.
Bilan des confrontations en club avant le duel mondial
Sur les trois oppositions disputées en club, l’avantage statistique penche clairement du côté de Messi. L’Argentin a marqué une fois et délivré une passe décisive, tandis que Mahrez n’a pas réussi à faire trembler les filets ni à créer de but. Ces rencontres se sont déroulées dans des contextes différents, reflétant l’évolution des carrières des deux joueurs à travers différents championnats.
Cependant, ces statistiques passées ne préjugent en rien de ce qui se passera lors du Mondial 2026. Le contexte d’une Coupe du monde transforme complètement la donne et efface les hiérarchies établies en club.
Une quatrième rencontre historique aux couleurs nationales
Depuis leurs dernières joutes européennes, les trajectoires des deux joueurs ont pris un tournant similaire. À l’été 2023, Mahrez a quitté Manchester pour rejoindre Al-Ahli en Arabie saoudite. La même année, Messi a choisi de traverser l’Atlantique pour porter les couleurs de l’Inter Miami en Major League Soccer.
Le 17 juin 2026 marquera donc un tournant dans leur histoire commune. Pour la première fois, ils s’affronteront en portant leurs maillots nationaux respectifs. Le vert et blanc algérien face au ciel et blanc argentin, dans un stade nord-américain qui accueillera cette affiche mondiale. L’enjeu dépassera largement le cadre d’un simple match de club.
Cette confrontation entre l’Algérie et l’Argentine revêtira une dimension particulière pour le football maghrébin. Les Fennecs auront l’occasion de prouver leur valeur face aux champions du monde en titre, portés par leur capitaine devenu une légende vivante. Un rendez-vous que les millions de supporters algériens attendent avec impatience, espérant voir Mahrez prendre sa revanche sur Messi dans ce contexte inédit et hautement symbolique.
