Le géant italien de l’ingénierie Saipem effectue son grand retour sur le territoire algérien après seize années d’éloignement. Cette réapparition s’opère dans le cadre du vaste projet d’exploitation du phosphate dans la partie orientale du pays, après la résolution progressive des contentieux judiciaires qui avaient écarté l’entreprise du marché depuis 2008.
Le retour de Saipem en Algérie via le mégaprojet du phosphate
L’entreprise italienne spécialisée dans les infrastructures énergétiques et industrielles retrouve une présence active en Algérie grâce au complexe phosphatier intégré de Bled El Hadba. D’après les documents financiers du groupe publiés en avril 2026, l’ingénieur italien a entamé les premières phases techniques pour Sonatrach.
Cette intervention porte sur la conception préliminaire approfondie, appelée Front End Engineering Design (FEED). Cette étape cruciale fixe les orientations technologiques, les spécifications détaillées, les estimations budgétaires et l’ensemble des paramètres avant le démarrage effectif de la construction. Dès juin 2025, Saipem avait officialisé l’obtention de ce mandat auprès de Sonatrach.
Le périmètre contractuel englobe la création d’un ensemble industriel complet. Celui-ci comprend l’exploitation minière dans la région de Bled El Hadba, les installations de traitement et de fabrication d’engrais à Oued Keberit, ainsi que les infrastructures connexes indispensables au fonctionnement global du site.
Le programme prévoit également l’amélioration des capacités portuaires d’Annaba pour faciliter les flux d’exportation. Des segments ferroviaires reliant les zones d’extraction aux sites de transformation, puis à la liaison principale, complètent ce dispositif logistique.
Bled El Hadba, un pilier de la diversification économique algérienne
Le complexe phosphatier de Bled El Hadba constitue l’une des priorités industrielles des autorités algériennes. Établi dans la wilaya de Tébessa, ce projet vise l’exploitation d’une importante ressource minérale et le développement d’une chaîne de production locale d’engrais.
L’ambition dépasse largement la simple extraction. Il s’agit de bâtir une filière complète susceptible d’approvisionner l’agriculture nationale, de réduire la dépendance aux importations et de dégager des revenus additionnels par les ventes internationales.
L’organisation du projet s’articule autour de plusieurs centres névralgiques. Le minerai extrait à Bled El Hadba est acheminé vers les unités de transformation, notamment à Oued Keberit dans la wilaya de Skikda. Le terminal portuaire d’Annaba assume une fonction logistique capitale pour les expéditions à l’étranger.
Une infrastructure ferroviaire déjà opérationnelle
Le volet ferroviaire représente un élément fondamental du dispositif. L’Agence nationale d’études et de suivi de la réalisation des investissements ferroviaires a confirmé l’achèvement du tronçon de 23 kilomètres connectant la mine de Bled El Hadba au réseau ferré minier oriental. Cette liaison permet d’acheminer le phosphate vers les centres de transformation.
L’échéancier politique témoigne de l’urgence accordée au dossier. Le président Abdelmadjid Tebboune a fixé mars 2027 comme date limite pour le lancement effectif des exportations du phosphate de Bled El Hadba, selon l’agence de presse officielle.
Dans ce contexte, l’implication de Saipem en Algérie dans la conception technique revêt une dimension symbolique forte. Elle survient alors que les pouvoirs publics accélèrent la mise en œuvre des grands programmes industriels. Le phosphate incarne un axe majeur de diversification au-delà des hydrocarbures, même si Sonatrach conserve un rôle central dans la supervision de nombreux volets industriels.
Les zones d’ombre judiciaires progressivement dissipées
La réintégration de Saipem en Algérie ne peut être dissociée des turbulences judiciaires qui ont marqué son histoire dans le pays. Le groupe italien s’était retrouvé impliqué dans plusieurs affaires de corruption liées à des contrats signés durant les années 2000, notamment dans le cadre du scandale Sonatrach 2 et d’un appel d’offres de 2008 concernant le développement de Rhourde Nouss QH.
Cette longue absence du marché algérien, qui aura duré plus de seize ans, trouve ses racines dans ces scandales. Toutefois, avril 2023 a constitué un tournant décisif : la Cour d’appel d’Alger a prononcé un acquittement total de l’entreprise dans le dossier relatif à l’appel d’offres de 2008 pour Rhourde Nouss.
Les recours judiciaires se sont poursuivis jusqu’à leur résolution finale. En janvier 2024, la Cour suprême algérienne a validé définitivement l’acquittement prononcé en première instance d’appel, clôturant ainsi ce chapitre contentieux lié aux études du projet Rhourde Nouss QH.
Le déblocage des avoirs financiers
Sur le plan financier, la Cour d’appel d’Alger a également ordonné le dégel de comptes bancaires représentant l’équivalent de 63,2 millions d’euros, selon une communication officielle de Saipem diffusée en décembre 2022. Ces fonds ont été libérés en 2023, avec un solde avoisinant 63 millions d’euros. L’entreprise a également récupéré des créances commerciales en dinars algériens estimées à environ 5,025 millions d’euros dans sa comptabilité consolidée.
Ce retour de Saipem en Algérie symbolise donc une double normalisation : judiciaire d’abord, avec la résolution des contentieux antérieurs, et industrielle ensuite, à travers un projet structurant pour l’économie algérienne. Le complexe phosphatier de Bled El Hadba apparaît ainsi comme le vecteur d’une nouvelle collaboration entre l’ingénieur italien et les autorités algériennes, dans un secteur stratégique loin des hydrocarbures.